Jaurès, une légende en albigeois...

Il existe pléthore de bouquins sur Jean Jaurès, sa vie, son oeuvre, et tout le tintouin... J'ai donc choisi de vous faire part de la vision de Jaurès en albigeois. Il est quasiment élevé au statut de légende.

Jean Jaurès

Jaurès est devenu lui aussi d'une certaine façon, pour une frange importante de la population tarnaise - notamment dans le Ségala - un personnage à la stature légendaire, un véritable héros de légende.

« J'ai grandi dans le culte de Jaurès... » écrivait Laurent Naves (Mon chemin, 1968). Cette phrase aurait pu être prononcée par bien d'autres habitants du bassin Carmausin et plus largement de l'ensemble du Ségala. C'est en tout cas ce qui ressort de plusieurs de nos témoignages.

Jean Jaurès naquit à Castres le 3 septembre 1859. En 1881, après son agrégation, il fut nommé professeur au lycée d'Albi puis en 1883 à Toulouse où il devint adjoint au maire. En 1885 au cours des élections législatives qui eurent lieu au scrutin de liste départemental s'affrontaient une liste réactionnaire ou conservatrice menée par le baron René Reille et la liste républicaine avec entre autres Jean Jaurès. Le parti républicain emporta 5 sièges sur 6 (Jaurès, Lavergne, Cavalié, Compayre et Héral) pour un siège chez les réactionnaires, celui du baron de Reille. Aux élections législatives de janvier 1893, pour la première fois dans la deuxième circonscription s'affrontèrent des candidats républicains et socialistes. Jean Jaurès fut élu au deuxième tour le 22 janvier. Il fut ainsi le premier député socialiste de Carmaux, député de la deuxième circonscription d'Albi. Socialiste modéré, hostile à la révolution violente, Jean Jaurès fut élu à nouveau aux élections législatives générales qui se déroulèrent le 20 août 1893. Il perdra son siège en 1898 -élections législatives du 8 mai 1898- au profit du marquis de Solages pour être réélu en 1902. Il restera député jusqu'à son assassinat le 31 juillet 1914.

Bien que d'origine quelque peu bourgeoise, il savait se mettre à la portée du peuple, notamment des paysans dont il savait parler le langage. Il s'adressait d'ailleurs souvent à eux en occitan. Sa bonhomie, sa simplicité, sa tenue vestimentaire toujours quelque peu négligée, ne pouvaient que le rapprocher des ouvriers et des paysans.

A plusieurs reprises nous avons été étonnés de voir avec quelle émotion les habitants de la région peuvent encore aujourd'hui parler de Jean Jaurès, ceux qui l'avaient directement connu comme ceux qui en ont simplement entendu parler de leurs parents.

Plusieurs personnes en effet nous ont relaté le passage de Jaurès dans leur village. Ainsi à Canezac en 1902 où il avait interrogé une élève de l'école née en 1893 qui se trouvé être la mère de l'un de nos informateurs. Le tribun lui avait demandé ce qu'elle souhaitait pour l'avenir, ce à quoi elle aurait répondu :

« - que les poules fassent beaucoup d'oeufs et qu'ils se vendent bien !
Vous comprenez autrefois dans les maisons, les femmes vendaient les oeufs et avec les oeufs elles se payaient l'épicerie. C'était surtout le revenu des femmes ça. Quand on faisait cuire un oeuf à quelqu'un c'était pas une gourmandise mais presque... » (Montirat)

En 1900 à Pampelonne (Tarn) - Rencontre entre Jean Jaurès (à gauche),
Adrien Cros et Alban de Connac, maire de Pampelonne - (Coll. Rieunau)

D'autres nous montrèrent avec quasi religiosité la chaise où Jaurès s'asseyait lorsqu'il venait rendre visite à quelqu'un de la maison, un balcon du haut duquel il avait harangué la foule... A Pampelonne au café restaurant hôtel Malfettes, Jaurès avait sa chambre attitrée. On l'appelle toujours du reste : la chambre de Jaurès.

« Tot lo monde coneis Jaurès mas i a plan de monde que sabon pas qu'èra sale coma un pelharòt. E l'otelièira aqui la Malfetona i lavava lo linge quand venia a Pampalona. Pareis qu'èra crassut. » (Michel Besombes, Pampelonne)

[« Tout le monde connaissait Jaurès mais peu de gens savent qu'il était sale comme un chiffonnier. Et l'hôtelière ici, la Malfetoune, lui lavait le linge quand il venait à Pampelonne. Il parait qu'il était crasseux. »]

Sa tenue vestimentaire est ainsi devenue légendaire dans le pays. A Valence on dit de quelqu'un à la veste mal boutonnée :

« Tèn, sias botonat coma Jaurès ! » (Monsieur Badia, Valence)

[« Tiens, tu es boutonné comme Jaurès »]

Discours de Jaurès en mai 1913

On légendifie aussi ses talents d'orateur :

« Lo meu paire me disia que quand Jaurès venia a Valença e que fasia un discors, èra dins une fenhal qu'èra bèla, la fenhal èra plena e i avias pas un rector del seminari de Valença que mancava al discors de Jaurès. Totes los rectors venian escotar Jaurès parlar. Devian comprene qu'èra un grand òme. Jaurès aici èra lo Bon Dieus. Quand Jaurès soguèt tuat tot lo monde plorava a Valença. Lo monde sabian pas se Jaurès èra de gaucha o de drecha, per eles èra un sant ; èra Jaurès. » (Jean Bouyssié, Valence)

[« Mon père disait que quand Jaurès venait à Valence pour faire un discours, - cela se passait dans une grande grange - la grange était pleine et pas un seul curé du séminaire ne manquait le discours de Jaurès. Tous les curés venaient écouter Jaurès parler. Ils devaient comprendre que c'était un grand homme. Jaurès ici c'était le Bon Dieu. Quand il a été tué, tous les gens pleuraient à Valence. Les gens ne savaient pas si Jaurès était de gauche ou de droite, pour eux c'était un saint ; c'était Jaurès. »]

La probité du tribun est aussi mise en avant. Ainsi on nous rapporta qu'un jour quelqu'un de Valence avait voulu lui offrir un lièvre pour le remercier d'un service rendu.

« Jaurès trapa aquela lèbre e la caressava.
- Mon Dieu qu'elle est belle, vous ne pouvez pas savoir le plaisir que vous me faites ! Vos remèrci plan de tot aquò mas lo pus grand plaser qu'anatz me far es de tornar prene aquela lèbre e de la manjar ambe mos amics, a ma santat. Mas a cap de prètz la prendrai pas. » (Jean Bouyssié, Valence)

[« Jaurès prit le lièvre dans ses mains, et le caressa.
- Mon Dieu qu'elle est belle, vous ne pouvez pas savoir le plaisir que vous me faites ! Je vous remercie bien pour tout cela, mais le plus grand plaisir que vous me ferez c'est de reprendre ce lièvre et de le manger avec mes amis, à ma santé. Mais à aucun prix je ne le prendrai. »]

Article tiré de...
Legendas d'Occitània (Légendes d'Occitanie) : Albigeois, Montagne Noire, Quercy, Rouergue - de Daniel Loddo, avec la collaboration de Bertrand de Viviès - CORDAE-La Talvera, 2005

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